Intervju från Sydafrika

Det är varmt. Inne i plåtskjulet böljar hettan. Luften är kvav. I ena hörnet på det stampade jordgolvet står en skranglig kamin med några grytor staplade ovanpå. Lite längre in skymtar en stor säng med blommiga lakan. Men för en familj på sju personer blir den genast liten. Det går inte att stanna kvar längre. Den tryckande hettan i skjulet driver turisterna tillbaka till den svala bussen. Kvar står vinkande, leende människor. Kåkstadens människor.
Kåkstaden Mhluzi utanför Johannesburg i Sydafrika är unik. Den anses vara en �finare� kåkstad, mitt i ett grönområde med el, rinnande vatten och tillgång till delad toalett (fem familjer per toalett). Det har till och med påbörjats ett försök att byta ut plåtskjulen mot tegelhus. Men det är inte det enda som gör Mhluzi unikt. Tack vare 50-åriga trebarnsmamman Sarah Mahlangu kan kåkstaden ta emot turister, något som alla tjänar på.
Det var 1998 som Sarah Mahlangu sade till sig själv: �Jag har delgivits tio företag (mina fingrar) och ett huvudkontor (min hjärna), så nu hänger det bara på mig�. Hon hade just blivit arbetslös och som ensamstående mor kunde hon inte gå tillbaka till sin tid som sjuksköterska. Istället började Sarah Mahlangu, tillsammans med två äldre kvinnliga medarbetare, att samla plastpåsar, tomma konservburkar, flaskor, kapsyler, trasor – allt oanvändbart som skulle kunna bli användbart. Så föddes Something out of Nothing. Och företaget har verkligen gått från ingenting till att idag vara ett framgångsrikt center för inhemskt konsthantverk. �Something out of Nothing� har nu skapat över 80 jobb.
Vid vårt besök i kåkstaden Mhluzi är det Sarah Mahlangu som guidar oss. Iklädd traditionell dräkt berättar hon med yviga gester om livet i kåkstaden och om hennes skötebarn – Something out of Nothing. Bussen rullar vidare, på väg till vad Sarah Mahlangu kallar �the Something Department�. Där är det lunchdags. Vi möts av rytmiska trumslag i det medfarna tegelhusets enkla entré. Kocken, iklädd leopardmönstrat förkläde, har plockat fram sin trumma. Sarah Mahlangu stämmer in i hans sång. I den safariinspirerade matsalen bjuds vi på allt ifrån majsgröt och färsk frukt till gräshoppor och larver. Det är också i �the Something Department� allt det värdelösa, som istället har blivit värdefullt finns. Burkar målade i traditionella mönster och färger, dockor, dörrmattor och bordsdukar, konserverade frukter, olika typer av afrikanska krus och skålar, inhemska plagg samt smycken och accessoarer gjorda av allt ifrån kapsyler och pärlor till plåt och snören.
År 2003 belönades Sarah Mahlangu med priset för Emerging Tourism Entrepreneur of the Year. Ett pris som hon innan dess inte ens hört talas om. Men målet är ännu inte uppnått för Sarah Mahlangu. Hon har fortfarande stora planer för projektet Something out of Nothing. n